Eén van de beroemdste stadjes in dit gebied is wel Stratford-upon-Avon, waar (toneel)schrijver William Shakespeare ter wereld kwam. Zonder hem zou de Engelse taal niet zijn geworden wat het nu is. In het kerkje van dit op zichzelf al bijzonder fraaie stadje ligt hij ook begraven. Niet ver hier vandaan ligt de drukst bezochte bezienswaardigheid van het land: Warwick Castle, een enorm burchtencomplex waar door middel van verschillende evenementen het Middeleeuwse leven voortdurend wordt nagebootst. Wie geïnteresseerd zijn in de industriële revolutie, kunnen hun hart ophalen rondom Birmingham, ooit een stad met walmende schoorstenen. Het Black County Living Museum brengt je terug in het einde van de 19e eeuw. Qua landschap is er in de West Midlands ook voldoende te beleven: onder meer de Malvern Hills in het zuiden, een schilderachtige keten van van oorsprong vulkanische heuvels en de Shropshire Hills wat noordelijker, lieflijke stille heuvels, grenzend aan Wales. Menig dorpsgezicht in de West Midlands wordt overigens bepaald door de Severn, de langste rivier van Engeland. De echte tuinliefhebber doet er ten slotte goed aan een bezoek te brengen aan Trentham Estate and Gardens in Staffordshire, waar bezoekers eindeloos kunnen ronddwalen in de 120 hectare grote tuin.
Lannoo’s autoboek – Engeland en Wales. 1ste editie, Tielt-België, België, Lannoo, 2018.
VisitBritain Images, 2020, www.visitbritainimages.com